Le système urinaire comprend 2 reins, situés de part et d’autre de la colonne vertébrale à la hauteur des dernières côtes. La vessie est reliée à chaque rein par un canal, l’uretère. Un autre canal, l'urètre permet à la vessie de se vider vers l'extérieur. Le sang artériel arrive aux reins par les artères rénales et quitte les reins par les veines rénales. Chaque rein contient environ un million d’unités élémentaires appelées néphrons. A l’intérieur de chaque néphron, le sang est filtré au niveau du glomérule. Cette filtration permet la formation de l’urine primitive. L’eau est réabsorbée en grande partie par les tubules. Les déchets se concentrent dans l’urine. Les sels minéraux en surplus sont éliminés (sodium, potassium…). L’organisme ne retient que ce dont il a besoin. L’urine débouche ensuite dans les bassinets. Ces derniers se continuent par les uretères qui conduisent l’urine dans la vessie.
Les reins ont des fonctions indispensables dans notre organisme ! Ils règlent la quantité de nombreuses substances à l'intérieur de notre corps et maintiennent constante la quantité d'eau de notre milieu intérieur. Ils débarrassent notre sang de toutes les substances toxiques que produisent les milliards de cellules (L'urée, la créatinine, l'acide urique) en les éliminant dans l'urine. Nos reins fabriquent de nombreuses substances (des hormones, des vitamines ou des enzymes) qui ont des rôles très importants dans la régulation de notre organisme. Elles agissent en dehors des reins et sont indispensables pour réguler la pression dans nos artères, maintenir stable le calcium de nos os, ou commander à la moelle de fabriquer nos globules rouges.
Pour jouer tous ces rôles, les reins sont composés de deux parties essentielles : des petits filtres appelés glomérules. Il y en a environ un million dans chaque rein, ils sont en contact direct avec le sang. Derrière chaque filtre, il y a de longs tubes qui ont pour mission de récupérer tout ce que le filtre laisse passer et qu'il est indispensable de conserver. En quelque sorte le filtre fait le gros du travail et les tubes sont chargés de trier et de récupérer les substances indispensables. S'ils n'existaient pas, nous serions obligés d'uriner chaque jour 120 litres ... Leur tâche est donc importante.
	Beaucoup de maladies différentes peuvent abîmer les reins et entraîner une insuffisance rénale. Elles peuvent toucher les glomérules, les tubes ou les petits vaisseaux. Si elles ne sont pas soignées, elles finissent par entraîner des cicatrices. Certaines insuffisances rénales sont dues à des malformations congénitales ou à des maladies génétiques.
Pour avoir plus d'informations sur chaque type de maladie existant, choisis celui qui te concerne parmi les trois en haut de la page.